UM SUJEITO COM QUALIDADES

 

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Eu nunca pensei que esse dia chegaria. Ele esteve perto algumas vezes, como na longínqua Malásia em 2012 ou mais recentemente agora, na Turquia. Bateu na trave. O importante era os pódios e bater o adversário, isso foi feito. Para o Bahrein, havia uma pequena chance. A largada foi boa e Sérgio Pérez pulava para segundo, atrás de Russell. Apesar do favoritismo de Verstappen e Bottas, que mais uma vez largou mal, havia a esperança de um bom resultado.

Eis que surge o inesperado inconsequente Charles Leclerc. Tentando ser mais rápido que o carro, foi otimista demais na manobra da curva 4 e bateu em Pérez, que rodou. Verstappen, tentando desviar dos dois, também bateu, juntamente com o monegasco. Na contra-mão, o mexicano cai para último e precisaria de uma corrida de recuperação para pontuar. A sorte após o azar começava aí. 

O primeiro porém: Leclerc foi inconsequente como a gente não via há tempos e faz parte do crescimento pois é jovem. Max, por outro lado, não está conseguindo capitalizar as oportunidades e mais uma vez se envolveu em um enrosco na primeira volta. Apesar de não ter como concorrer pelo título, penso que o holandês está devendo.

Voltando: graças ao Safety Car, Pérez conseguiu colocar os pneus médios e partir para uma nova estratégia, que era basicamente aguentar o quanto pudesse na pistacom o jogo de pneus e ver o que acontecia. Escalando posições, facilmente chegou na zona de pontuação. Com os carros de pneu macio parando cedo, o mexicano conseguiu se livrar de Albon e Ocon, que tinham estratégias semelhantes.

Ao contrário de Sainz e Ricciardo, que iriam para duas paradas, Pérez e as Mercedes foram para uma só. Ou duas, no caso do mexicano, contando com a primeira volta. O pneu duro seria até o final. Voltando para o nono lugar e com pneus novos e mais duráveis, parecia possível ao menos chegar em quinto, onde largou. Até que chegou o momento.

O estreante Jake Aitken, que vinha fazendo um bom papel até então, escapou na última curva e conseguiu evitar que a batida fosse fatal. Perdeu apenas a asa dianteira, que ficou no meio da pista. No entanto, em um circuito oval, não havia muito tempo para que os fiscais pudessem retirar o artefato com segurança e limpar a pista com a areia que entrou no traçado. E o que era para ser um Safety Car Virtual virou um Safety Car normal.

Absolutos, George Russell constrangia Bottas ao largar muito melhor e mostrar que estar na Williams é um desperdício. Bottas num carro de ponta é um desperdício e só mostra o quanto Hamilton não tem adversários nessa F1, mas a culpa não é dele, claro. De última hora, a Mercedes resolve trocar para os pneus médios para os dois. Uma falha no rádio faz com que os alemães peguem os pneus médios de Bottas e coloquem em Russell, percebendo o erro apenas na sequência pois o finlandês estava sem compostos para trocar e perdeu muito tempo no grid. No fim, teve que colocar os mesmos e não pode trocar para não ser desclassificado. Quando a fase não é boa...

O erro amador da Mercedes ainda fez com que Russell andasse com dois compostos diferentes e precisasse parar de novo, voltando atrás de Bottas. Enquanto o Virtual Safety Car tinha virado bandeira verde, antes do Safety Car, Sainz e Ricciardo também pararam nos boxes e abriram caminho para Pérez, que já havia superado Ocon e Stroll. O mexicano, que na primeira volta era último, estava na liderança.

Claro que seria momentânea. Russell, com pneus macios, estava ultrapassando todo mundo e já era o segundo. Estava tudo pronto para fazer história e estrear pontuando com o valor máximo (vitória e volta mais rápida) na estreia na Mercedes e substituindo Lewis Hamilton. Parecia. Quando já estava próximo do mexicano, o pneu furou, provavelmente por passar pelas zebras ou detritos da pista na hora de ultrapassar e o inglês mais uma vez teve um grande azar. Parece que Deus odeia o rapaz. Russell voltou para o pelotão intermediário e conseguiu os primeiros três pontos da carreira mas com sabor amargo, de choro. 

O inglês mostra que está pronto para o desafio de guiar um carro de ponta. Foi muito superior a Bottas e pode sim dar um pouco mais de desafio para o compatriota, talvez motivado por um novo desafio depois do hepta. No entanto, realmente, a Mercedes lhe tirou a vitória com erros inacreditáveis e uma pitada de azar. Lewis pode voltar semana que vem, o que seria ainda mais trágico: uma única chance em vão. Bottas deveria ter o contrato rescindido mas entra em 2021 como alguém já praticamente entregue, técnica e psicologicamente.

E o conto de fadas no deserto terminou com um final incrível: Sérgio Pérez, finalmente, venceu na Fórmula 1. A tensão foi até o final porque abandonou nas voltas finais na semana passada, mas agora isso não será mais lembrado. Uma corrida épica, saindo de último e superando todos os obstáculos que teve na temporada: Covid, um início ruim superado por Stroll, alguns pódios desperdiçados e o desempregado, preterido pelo filho do chefe que teve que engolir seco a vitória do mexicano. 2020 é um ano de reviravoltas e a trajetória de Checo esteve representada nesse contexto.

Os mecânicos o recebendo aos gritos de "Sérgio" e "Checo" é emblemático. No primeiro momento, foi o mexicano que salvou o emprego de todos quando Vijay Mallya foi definitivamente afastado, antes do Stroll pai fazer a compra. Mesmo que seja um absurdo (e é) sua provável ausência, ao menos para 2021, Checo sai por cima. Tem como último ato uma vitória e tem um ano inteiro sabático para atrair um projeto interessante para 2022, na última arrancada da carreira. Sabemos que é lamentável que Strolls, Mazepins e Latifis sejam escolhidos, mas Checo Pérez pode bater no peito e dizer que venceu e fez pódios apenas em equipes médias (Sauber e Force India/Racing Point - a primeira e última antes de se transformar em Aston Martin). Uma carreira linda no lado B da Fórmula 1.

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Outro pódio histórico e surpreendente é de Esteban Ocon. Quem disse que não teve um piloto Mercedes lá no alto? Também contando com a sorte das paradas de Sainz e Ricciardo, o francês segurou a pressão do pelotão de trás e conquista o melhor resultado da Renault desde o retorno à F1, em 2016. Era um resultado necessário para ver se, agora, Ocon consegue se soltar mais. O desafio será ainda maior, contra o bicampeão Fernando Alonso que já estava de olho...

Stroll, com o mesmo carro, foi ultrapassado por Pérez e achou um terceiro lugar. Voltou a ter sorte e pontuar desde o outro pódio, em Monza. Sainz e Ricciardo bateram na trave. Sobre os estreantes: Aitken deu emoção a prova e fez seu papel, assim como Pietro, confirmado para o GP de Abu Dhabi. O ritmo de corrida não está nada bom, mas o que vale é a experiência de guiar em um grande prêmio, representando uma nação de 8 títulos e o avô, deve ser muito gratificante e prazerosa no final das contas.

A vitória de Sérgio Pérez mostra que a Fórmula 1, quando quer, é algo apaixonante e emocionante. O grande legado de 2020 foram as pistas e traçados diferentes. Fica uma pontinha para o futuro. Alguém sentiu falta de Hamilton? Infelizmente, a F1 quase não quer ser legal, emocionante e competitiva. Hoje, todavia, tivemos o conto de fadas rosa mexicano que teve drama, monomito e a reviravolta que todos esperavam.

Sérgio Pérez, ao contrário de Arnaldo, é um sujeito com qualidades. 

Confira a classificação final do GP de Sakhir:

Até!