O REI ESTÁ DEPOSTO

Foto: Sutton Images

A história de Bernie Ecclestone e da Fórmula 1 se confundem. Não existe um sem a presença do outro. Pelo menos até hoje, e em março começaremos a nos acostumar com isso. Presente desde os primórdios quando tentou ser piloto (sem sucesso), passando por dono da vencedora Brabham até virar o grande líder do esporte nos últimos 40 anos, a Era Bernie chegou ao fim.

Bernie foi demitido da empresa em que ele ajudou a construir um império tecnológico, moderno e bilionário. A F1 será eternamente grata a ele, exemplo de liderança, empreendedorismo, carisma (por que não?), administração, marketing, negócios e inovação. Tudo isso formou a F1 de hoje, sinônimo de modernidade e organização (você pode ver o perfil que eu escrevi sobre ele ainda em 2015). Mas...

A fórmula se desgastou. Se o estilo ditatorial e altamente concentrado em si mesmo permitiu o crescimento da categoria nas décadas anteriores, o mesmo não poderia ser dito agora. Com a audiência caindo cada vez mais, a falta de interação com o público jovem e a teimosia na utilização das redes sociais para interação com o público são alguns dos problemas que a F1 e agora a Liberty Media irão enfrentar pela frente. Todas as decisões passavam pelas mãos de Bernie, que com o passar do tempo não se atualizou aos novos tempos e suas ideias ficaram anacrônicas e atrasadas, refletindo no espetáculo da categoria dentro e fora das pistas.

Bernie permitiu a F1 sair do centro europeu para desbravar o "novo mundo" do Oriente Médio, atraindo mais dinheiro e, como consequência, a saída de circuitos tradicionais, diante de valores exorbitantes e fora da realidade, assim como as eternas ameaças de exclusão de outros centros tradicionais (e até de fato, como a Alemanha).

O automobilismo agradece uma vida inteira dedicado aos negócios na F1 e será eternamente grata pelo crescimento financeiro e midiático da categoria nas últimas décadas. Bernie, para o bem e para o mal, é o responsável por tudo positivo e negativo que vemos no circo, e essa impressão pode demorar décadas para ser desfeita, se é que vai ser.

OS NOVOS MANDA-CHUVAS

Foto: Divulgação/Twitter

Esses três homens terão a responsabilidade de tocar a F1 sem Bernie Ecclestone, algo praticamente inédito na história, se considerarmos que antigamente não havia a complexidade existente no mundo atual. 

Começando pela esquerda: Sean Bratches, de 56 anos, será o responsável por gerir os direitos comerciais da F1. Ele trabalhou durante quase três décadas (ou 27 anos) na ESPN americana, trabalhando como vice-presidente de vendas e marketing. Seu desafio será as negociações de transmissões da categoria para além da TV a cabo (em praticamente todo mundo, sendo o Brasil uma das exceções), como na internet, nem que seja gradual, como treinos livres, por exemplo.

O da direita vocês conhecem: Ross Brawn, icônico dirigente campeão por Benetton, Ferrari e pela sua própria equipe, com última passagem pela Mercedes. Irá comandar os direitos esportivos da F1. É um cara bastante experiente, que conhece os bastidores da F1 pela sua longa atuação como dirigente e, consequentemente, conhece a política ardilosa das equipes do circo. A sua grande missão é, assim como Bernie, percorrer os caminhos para não ser dobrado na guerra contra os times e seus chefões. Por ser mais jovem e estar trabalhando até recentemente na Mercedes, Brawn está mais ligado com as inovações tecnológicas, sendo assim uma peça importante para futuras mudanças de regulamento e composição dos carros.

Para finalizar, o bigodudo do meio. É o chefe da porra toda. Chase Carey, presidente e CEO da Liberty Media, grupo que comprou a F1. Ao que tudo indica, em breve eles irão adquirir 100% das ações (hoje possuem 65%), que pertencem a Delta Topco (empresa irmã da F1). A FIA já aprovou os planos da empresa, que foram mostrados aos acionistas na semana passada. O grupo de telecomunicações americano adquiriu a F1 em um acordo de US$ 8,5 bilhões (R$ 27 bilhões). Primeiro, foi comprado a Delta Topco e 18,7% das ações da CVC Capital Partners por US$ 747 milhões em dinheiro. No total, a Liberty Media investirá US$ 4,4 bilhões e assumirá débitos de US$ 4,1 bilhões.

A expectativa de todos é uma mudança de gestão. A mentalidade americana busca mais a competitividade e o equilíbrio entre as forças, ao contrário da visão europeia e da própria F1 desde os primórdios: o desenvolvimento tecnológico dos carros, onde quem não tem dinheiro não terá vez. No mundo de hoje, esses valores precisam ser revistos, pois a F1 não pode ficar refém das montadoras como está hoje. A categoria precisa dar suporte as garagistas. Como era bonito ter Jordan, Minardi, Tyrrell, entre outras no grid. Hoje, vimos apenas Force India, Sauber e Haas nesse conceito, nem tão exato assim. As três possuem dificuldades financeiras. O resto, tirando as tradicionais Williams e McLaren, que também capengam, são montadoras. Diminuir o excesso de regras, tornar as corridas mais interessantes e mais atrativas para a mídia e o público e uma linguagem que chame a atenção dos jovens são alguns dos desafios a serem superados pelo conglomerado americano.

Os americanos já sinalizam com uma proposta para cortar os benefícios da Ferrari, por exemplo. Os italianos recebem uma bonificação anual altíssima por estarem na F1 desde o início, em 1950. Deve existir uma tentativa de negociação. Os italianos, por sua vez, não gostaram e devem, mais uma vez, ameaçar abandonar a categoria. A queda de braço começa por aí... são apenas especulações, mas o novo grupo vai encarar encrencas como essa para manter a F1 como está para depois fazer as melhorias que todos desejam.

Isso me deixa cada vez mais ansioso para o começo da temporada, que sinalizará o início de uma nova era para a F1. Em tempos de de "pós-verdade", amplamente utilizado recentemente e eleita a palavra do ano de 2016, segundo o dicionário Oxford. o "pós-Bernie" irá demorar muito tempo para se ter uma análise conclusiva, onde serão necessárias décadas para definir se o impacto da "nova F1" pode ser comparada ao "mundo de Bernie" e se isso teve mais defeitos do que virtudes. O que resta, agora, é apenas esperar para ver.

Até!

VAI E VEM

Foto: Divulgação

Quase um mês de descanso depois, o blog está de volta. Estávamos apenas esperando os anúncios que todo mundo já sabia com um mês de antecedência. Vamos na ordem de importância.

Primeiro, a escolha de Valtteri Bottas para suceder Nico Rosberg na Mercedes. A primeira escolha conservadora do dia. A troca de um piloto que somava muitos pontos, era rápido e constante e com isso aproveitou os erros de Hamilton para ser campeão por outro com características parecidas. Se o finlandês não aparece com frequência nos highlights com grandes ultrapassagens e desempenhos notáveis, também não aparece batendo de forma patética.

A Mercedes quer dois grandes somadores de pontos para garantir o tetracampeonato consecutivo dos construtores. Se Bottas irá brigar pelo título? Terá carro, mas a concorrência é forte dentro da própria equipe e também da Red Bull. É hora de mostrar porque há tanto hype em Bottas, mais um finlandês que correrá em equipe de ponta, com condições de vencer. Keke, Mika, Kimi e agora Valtteri?

Foto: Veja

Mudando um pouco o nome do CD do Emicida: O glorioso retorno de quem sempre esteve aqui. Perde o sentido? Foda-se, mas só isso me veio a cabeça. Depois que o favoritismo de Wehrlein esfriou e o nome de Bottas passou a ser o mais ventilado pela imprensa europeia, o retorno de Massa parecia uma pegadinha do João Kléber que passou a ser verdade e apenas foi confirmada hoje.

Outra escolha conservadora. Diante do adolescente Lance Stroll, a Williams optou por um piloto experiente ao invés de fazer outra aposta, até porque a Martini precisa de ao menos um piloto com mais de 25 anos para fazer as campanhas, ações e eventos de publicidade por aí. Com a mudança de regulamento, o feedback de Massa para com os engenheiros e o restante da equipe técnica será importante para definir melhorias diante de um cenário diferente do que era nos últimos três anos. Além disso, deverá passar "dicas" para o bilionário canadense. Aliás, acho até provável que Lance ande a frente de Massa, diante do histórico avassalador e assustador de sua carreira na base... Logo na tão tradicional Williams.

Apesar de perder Bottas, o negócio foi espetacular para a equipe de Grove. Méritos para a ótima negociadora Claire Williams. Apesar da perda do finlandês, a Williams conseguiu motores de graça e terá, provavelmente, a liberação de Paddy Lowe da Mercedes. Como parte de um acordo entre as equipes, alguém que trabalha na equipe técnica de alguma escuderia deve ficar um ano fora para não repassar informações sigilosas para a concorrente. É possível que um acordo seja feito para que se antecipe sua chegada para agora, substituindo Pat Symonds, que está de saída. Lowe decidiu sair da Mercedes porque recusou a proposta de renovação de Toto Wolff, julgando-a pouco vantajosa financeiramente, lhe valorizando pouco.

James Allison deve subsituir Lowe na Mercedes, mas isso não significa que Dirk de Beer, seu parceiro na Lotus e Ferrari, irá também para os alemães. A Williams tem interesse. de Beer + Lowe + Massa + dinheiro de Lance Stroll (R$ 56 milhões) permite ótimas condições para desenvolver o carro desse ano e, principalmente, de 2018. Evidente que faltam essas confirmações, se é que irão correr. No entanto, a realidade é que a Williams está apostando em um piloto inexperiente e em outro praticamente aposentado. Perigoso.

Foto: Autoracing

Preterido pela Force India e pela Mercedes... restou a Sauber. A (por enquanto) pior equipe do grid. Esse foi o prêmio para Pascal Wehrlein depois de pontuar pela Manor. Deve existir algo que jamais saberemos que explique a falta de confiança da Mercedes em seu pupilo (?). Será que ele é tão bom assim? Sua personalidade é um empecilho? Bom, o alemão ficou com a última vaga disponível até aqui na F1 e será companheiro de Ericsson. Ele deve superar o sueco na disputa interna, mas precisará de outros "milagres" para pontuar.

E isso significa, por enquanto, o fim de Felipe Nasr na F1. Por enquanto... O que resta é virar piloto reserva e correr em outra categoria buscando retornar para a categoria em 2018. Sem dinheiro do patrocínio do Banco do Brasil e uma temporada não muito boa impediram a manutenção do brasileiro até na Sauber. No fundo do grid, o dinheiro sempre será prioridade, lembrem-se disso.

Foto: PlanetF1

Por que tanto "por enquanto"? Bom, por enquanto a Manor não existe mais. A equipe decretou falência e espera por compradores para sobreviver. Um dos supostos interessados é Ron Dennis, recém-chutado da McLaren. Ele, juntamente com investidores da Ásia, poderiam adquirir a cambaleante equipe inglesa. Entretanto, o boato esfriou. A tendência é que apenas 20 carros disputem a Fórmula 1 em 2017. Com a distribuição desigual de dinheiro, o futuro será de uma F1 com 3 Ferrari, 3 Red Bull, 3 Mercedes... e tem gente que acha isso legal.

Bom, caso a Manor consiga prolongar sua expectativa de vida, candidatos é o que não faltam para ocupar esse assento: Nasr, Gutiérrez (que até anunciou que irá para a Fórmula E), Maldonado, Haryanto e qualquer outro nome aleatório possível que esteja na sua mente.

Foto: Getty Images

Para finalizar, Frederic Vasseur não é mais chefe de equipe da Renault. Ele confirmou que existiam divergências na forma de gerir a escuderia francesa com Cyril Abiteboul, o outro homem forte da Renault. Dirigente consagrado da ART Grand Prix, da GP2, Vasseur aguarda propostas para voltar ao automobilismo. Isso evidencia a falta de convicção da Renault em seguir seu caminho nesse novo retorno à F1. Em tese, as coisas devem ficar mais fáceis agora, pois não existirá mais divergências internas. Entretanto, quem disse que Abiteboul é o cara capaz de levar a Renault para o caminho das vitórias outra vez? Será que Hulkenberg deu "azar" até nessa escolha de equipe? Os franceses anunciaram que só irão estrear o novo motor no GP da Espanha. Mais um ano mediano, mas menos medíocre do que 2016. E a possibilidade de vazar da F1 está sempre aberta, afinal... É a Renault.

Se a Manor morrer de fato, estes serão os pilotos do Mundial de Fórmula 1 de 2017:

MERCEDES: Lewis Hamilton e Valtteri Bottas
RED BULL: Daniel Ricciardo e Max Verstappen
FERRARI: Sebastian Vettel e Kimi Raikkonen
FORCE INDIA: Sérgio Pérez e Esteban Ocon
WILLIAMS: Felipe Massa e Lance Stroll
McLAREN: Fernando Alonso e Stoffel Vandoorne
TORO ROSSO: Carlos Sainz Jr e Daniil Kvyat
HAAS: Romain Grosjean e Kevin Magnussen
RENAULT: Nico Hulkenberg e Jolyon Palmer
SAUBER: Pascal Wehrlein e Marcus Ericsson

Bom, por enquanto é isso. Talvez apareça com alguma série especial ou algo do gênero, mas não se iludam. Até mais!