ESCÂNDALO À VISTA?

Foto: MotorSport

No início dessa semana, o jornal italiano La Reppublica publicou que a Fórmula 1 está envolvida em um esquema internacional de lavagem de dinheiro que já teria ocultado 80 milhões de euros. Atualmente, existem 24 frentes de investigação, iniciada em 2012 e que já possui 82 pessoas consideradas suspeitas na Alemanha, Suíça, Inglaterra e Mônaco, além da própria Itália.

E o que a F1 tem a ver com isso? Bom, segundo a investigação, a história começa a se relacionar através da negociação do direito de imagem dos pilotos, vendido a empresários italianos a preços acima do normal. Para isso, os pagamentos eram feitos em dinheiro vivo em pastas com 150 mil euros cada na sede da SIAS (empresa que administra o autódromo de Monza) e retirados por capangas de Bernie Ecclestone, o antigo chefão da FOM e que cuidava das negociações com os circuitos da F1.

O direito de imagem dos pilotos era vendido aos empresários através da criação de duas empresas-fantasma (Ara e Ad Evolution). O dinheiro das maletas era lavado em empresas offshore das Ilhas Marshall e no Panamá.

Pessoas importantes do automobilismo já foram interrogadas pela investigação. É o caso de Nicolas Todt, empresário de diversos pilotos e filho de Jean Todt, presidente da FIA. Ele admitiu que um contrato com empresários italianos para colocar um adesivo da marca italiana Gaudi Trade no capacete do falecido Jules Bianchi (da também falecida Marussia) custou 1,25 milhão de euros. Por Jules ser um jovem piloto em uma equipe pequena, o valor do adesivo teria um valor entre 50 a 100 mil euros. Ou seja: foi pago um valor dez vezes maior.

Foto: Rach F1

Que empresas utilizam o esporte (sobretudo o automobilismo) para lavar dinheiro não é novidade para ninguém. Os russos e xeques que compram times de futebol da Europa estão aí para provar. Entretanto, dessa vez não é apenas uma impressão popular. É uma investigação que dura seis anos. Seria a ponta do iceberg (mas bota ponta nisso). Só aguardando novos capítulos da investigação para entender mais sobre isso.

Será que isso vai ficar só na Itália ou vai ser vazado de outros países?

Até!

SUSTO EM SPA

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Quando soube da gravidade do acidente do Pietro Fittipaldi, esperei confirmar as informações preliminares para poder postar alguma coisa por aqui. O tempo passou e só pude escrever algo agora, depois da primeira etapa da temporada 2018-2019 da WEC, que teve vitória de Alonso, Nakajima e Buemi, seguidos pelo trio Kobayashi, Pechito López e Mike Conway. Dobradinha da Toyota, que deu ordens para que não mudassem as posições. A LMP1 vai ser bem desinteressante sem Audi e Porsche no caminho. Toyota vai dominar e tem tudo para finalmente conquistar Le Mans. Foi a primeira vitória de Alonso em uma competição da FIA em cinco anos, mas vinda de uma ordem de equipe não pegou bem para ninguém.

Feito esse imenso parêntese, voltemos a escrever sobre Pietro. Ontem, saiu do UTI e irá iniciar sua recuperação. Está consciente. Sofreu uma fratura exposta na perna esquerda, outra na direita e rompeu os ligamentos do joelho. Vai ficar um bom tempo fora. Me arrisco a dizer que não será o mesmo piloto diante de tantas lesões. Não correrá a Indy 500, a WEC, a Super Fórmula e dizem que tinha até um teste com a Haas para o meio do ano.

Devo estar sendo engenheiro de obra pronta, mas não é arriscado correr e se adaptar em tantas categorias diferentes em um curto estado de tempo? O desejo pela visibilidade em vários mercados pode forçar a acontecer alguns azares. Deu para ver, no acidente, que houve uma pane elétrica. O carro vira para a esquerda e sai reto. Bate de frente.

Visualmente, a batida não foi tão pirotécnica quanto as da F1, Indy ou até mesmo do WEC. Por isso que, em tese, o choque em ver tamanha gravidade nas lesões de Pietro. A verdade, também, é que o impacto frontal afeta muito mais porque a energia não se dissipa, ao contrário de outras categorias. Dá para dizer, inclusive, que se fosse um acidente décadas atrás teríamos visto uma tragédia, à la Stefan Bellof.

Isso reforça o quão seguro é um carro de F1. Provavelmente o piloto sairia andando. Bom, não é a toa que a Eau Rouge é desafiadora, embora esteja claro que houve uma falha mecânica e não humana.

Ademais, que Pietro faça uma boa (e calma) recuperação e volte mais forte para voltar a exercer sua paixão.

Para quem não viu:

Até!

BATATA ASSANDO

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Com a versão de 2017 da Ferrari, o carro da Haas prometia ser promissor e uma das surpresas de início de temporada, baseado nos testes em Barcelona. Isso se confirmou na Austrália, onde os dois carros estavam em quarto e quinto até acontecer aquele infame incidente nos boxes. Muitos pontos perdidos e lamentação geral, mas bola pra frente.

Três corridas depois, nenhuma oportunidade de ouro igual aquela apareceu. Magnussen marcou alguns pontos, enquanto Grosjean... nada. Erros, azares e mais erros. O que era para ser uma temporada de redenção para quem sabe ser promovido para a Ferrari está se tornando um pesadelo ainda maior.

Em Baku, Grosjean errou no qualyfing e travou o câmbio. Erro grosseiro que lhe custou a última posição no grid. Foi flagrado aos prantos, abalado com o erro. Ele está sentindo a batata assando e a cobrança por pontos em um bom carro, que lhe proporciona isso sem maiores sustos.

Chega o domingo. Romain parece se recuperar e, graças ao incidente Verstappen-Ricciardo, estava em sexto. Parecia o fim da zica e do mau momento, a hora de ressurgir no campeonato... até bater bisonhamente durante o Safety Car. Primeiro, acusou Ericsson (?) e depois disse que acabou resvalando em algum botão do volante que comprometeu os freios e causou o acidente. Foi visto irritadíssimo jogando as luvas na parede dos boxes. Gunther Steiner vai fazer picadinho dele.

Foto: Reprodução

Grosjean voltou a ser o piloto errático do início de carreira, o "maníaco da primeira volta" que causava acidentes quase sempre e chegou a ser suspenso de uma corrida de 2012, depois daquele strike em Spa Francorchamps. Reclamão com a equipe e de quase tudo suas declarações para a imprensa, não é um dos mais queridos dos fãs. O que era para ser uma temporada de consagração e quem sabe a última chance de galgar algo além, no fim das contas vai servir apenas para tentar salvar o emprego. Charles Leclerc e o lobby da Ferrari certamente irão conseguir ao menos uma vaga. A outra será a disputa interna entre o francês e seu companheiro de equipe, Kevin Magnussen, que no momento leva vantagem.

Acelera, Grosjean. Tua batata está assando.

Até mais!

CAIU DO CÉU - PARTE 2

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É, sem dúvida nenhuma, o início de temporada mais discreto de Lewis Hamilton desde 2013, quando chegou nas flechas de prata. Também coincide com a primeira vez na era híbrida onde a Mercedes não é dominante. Pelo contrário, está levemente inferior a Ferrari. Sendo assim, o tetracampeão está sendo apenas burocrático, chegando onde é possível e contando com a famigerada sorte. Se na Austrália ela lhe faltou, não é o que pode ser dito nas duas últimas etapas. Graças a acidentes, erros e azares alheios, Lewis Hamilton encerrou um jejum de seis provas sem vitória, levou os alemães para a primeira vitória no ano e assumiu a liderança do campeonato, mesmo com o carro inferiorizado. O que mais chamou a atenção depois da corrida foi a solidariedade com o companheiro Bottas, que era quem mais merecia ganhar, fato este reconhecido pelo tetracampeão.

Isso tudo possível por quatro atos que se desencadearam nas últimas 15 voltas. Antes, um adendo: de novo a corrida só foi boa porque teve um Safety Car, o que embaralhou tudo. Como escrevi antes: parece a Indy, o que é bom, mas a corrida depender de um acidente ou bandeira amarela sempre para ter relevância é preocupante.

 A explosiva dupla da Red Bull estava se estranhando desde o início. Ricciardo e Verstappen brigavam pelo quarto lugar. Max fazia o jogo duro de sempre, espalhando e não dando espaço. Daniel respondia, até que uma hora acabou passando. Como estava na frente, era lógico que fosse o primeiro a parar. Mais ou menos. Os supermacios estavam realizando voltas mais rápidas. O #3 foi o primeiro a parar e acabou voltando atrás de Verstappen.

Por quê a melhor estratégia daquele momento foi passada para o holandês? Lá foi Ricciardo remar tudo de novo. Sempre cirúrgico, tentou "driblar" Max, que acabou mudando de direção duas vezes, o que não é permitido. Sem ter para onde fugir, a batida foi inevitável, à la Istambul 2010 com Vettel e Webber. Mais pontos perdidos em uma disputa interna. Mais uma vez Max envolvido e (meio) culpado pela situação. Ricciardo também errou, e os dois foram duramente criticados interna e externamente. Quem sabe isso não possa ter desdobramentos para a permanência (ou não) do australiano ano que vem?

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Ato número 2: a corrida já estava na reta final. A liberação do Safety Car faria com que houvesse uma disputa desenfreada nas voltas finais. Poderíamos ter mais, de fato, se não fosse o bisonho Romain Grosjean ter conseguido a proeza (mais uma) de bater durante o Safety Car. Até Prost já fez isso... mas o que impressiona é a sequência de erros juvenis do pseudo francês (é suíço) em um ano crucial da carreira. Perdeu mais pontos importantes para a Haas no campeonato e impediu mais voltas de briga na corrida, fazendo o Safety Car ficar mais tempo na pista. Não contente em ter feito outra cagada, Grosjean acusou Ericsson (?) de causar tudo e ainda deu piti nos boxes. Tá sentindo a pressão de quem sabe que pode estar jogando a última chance pela janela. Pra quem conseguiu bater na volta que levava o carro pro grid, é possível esperar de tudo. Aliás, Grosjean será o assunto do texto de amanhã aqui.

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Ato número 3: Bottas aproveitou o Safety Car para fazer o pit stop e voltar a frente de Vettel. A Ferrari, de novo, errou na estratégia. Fez a parada cedo, quando Seb tinha 7 segundos de vantagem para Hamilton, que parou mais cedo porque estragou os pneus em um erro. A impressão é que marcaram apenas o inglês porque ele é o adversário direto, e talvez imaginaram que Bottas faria o papel de escudeiro tal qual Raikkonen. Não foi o caso. Com pneus novos e líder, Vettel via outra corrida com boas chances de vitória indo pelo ralo.

O caminho natural seria administrar e, na pior das hipóteses, garantir o segundo lugar e aumentar a vantagem para Hamilton? O tetracampeão não pensou assim e, na relargada, forçou demais ao tentar ultrapassar Bottas e caiu para quinto, superado na sequência por Hamilton, Raikkonen e Pérez. Faltou inteligência para Vettel. Um campeão de sua estirpe deveria ter administrado a situação, pensado no macro. Optou por tentar vencer, o que obviamente não é errado, mas correu muitos riscos. Perdeu o pódio, a vitória e a liderança do campeonato em duas corridas onde tinha condição para vencer ou chegar em uma posição melhor do que ficou.

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Ato número 4: com o erro de Vettel e Hamilton com um pneu bastante desgastado, faltavam três voltas para consagrar Bottas como vencedor e, com aqueles resultados, líder do campeonato. Vitória magnífica e incontestável. Até que o finlandês passa por cima de um detrito, não retirado da pista pelos comissários, o que causa um pneu furado... e assim acabou todo o esforço de quem, desde o erro no treino da Austrália, vem fazendo uma grande temporada. Se continuar assim, o #77 tem boas chances de continuar nas flechas de prata e exorcizar a ameaça Ricciardo. O abatimento foi tão grande que o finlandês chorou ao sair do carro e prometeu beber até cair para esquecer desse final de semana. É o que todos nós fazemos, sem precisar necessariamente passar por uma experiência traumática dessas. Ou coisas piores, até. Saúde, Bottas! O jeito burocrático de Raikkonen o premiou com um segundo lugar. Até ele está andando melhor que o ano passado, mas para uma Ferrari isso é muito pouco, ainda mais pelo seu já longínquo histórico na F1.

Foto: Reprodução

Menções honrosas: Checo Pérez! Escrevi sobre ele essa semana. Mais um fim de semana onde ele mostra que poderia estar em uma equipe de ponta, se tivesse regularidade e um carro compatível. Em Baku, deu tudo certo: sobreviveu aos incidentes de largada (ao contrário do companheiro Ocon, tocado por Raikkonen)e, ao parar cedo, conseguiu subir posições conforme os acontecimentos da prova. Ele era o único com supermacio, e foi assim que passou Vettel de forma linda. Em um circuito onde o motor Mercedes faria a diferença, o mexicano capitalizou pontos importantíssimos para a equipe indiana nos construtrores: 15 x 1 contra o francês, mas é evidente que isso não reflete a capacidade de ambos. Entretanto, mais uma vez ficou claro: Pérez sempre vai aproveitar a oportunidade que tiver, não interessa como.

Foto: The Chequered Flag

Charles Leclerc e seus primeiros oito pontos! Brilhante sexto lugar. Já tinha feito um grande trabalho ao passar para o Q2. Subindo posições, conseguia se sustentar em oitavo. Na relargada, chegou a brigar pelo quinto lugar com Sainz, mas o sexto já era demais. Importante na disputa direta contra Ericsson e na briga da Sauber pelos construtores. O monegasco pode ter começado a pavimentar sua evolução na carreira aqui, logo na quarta etapa de sua primeira temporada. O piloto do dia!

Foto: LAT Images

Ah, Alonso... é um privilégio vê-lo desfilar todos os domingos! Pena que faz tempo que não briga lá na frente... hoje na largada teve os dois pneus avariados por Sirotkin, ficou se arrastando e batendo no muro pra chegar aos boxes aos trancos e barrancos para fazer os reparos, voltar para a corrida e pontuar. Sim, apesar disso ter sido ocasionado somente graças aos abandonos e ao Safety Car, Don Alonso conseguiu pular com maestria para o sétimo lugar, e ali ficou. 28 pontos com uma McLaren por enquanto claramente inferior a Renault e Haas. Para a alegria dos bons, deixando em êxtase aqueles que acompanhavam o grande prêmio.

Foto: Reprodução

Para completar: Sainz finalmente estreou em 2018 pela Renault. Bom quinto lugar para reagir e ver se engrena na temporada. Hulkenberg, ao contrário de Pérez, sempre desperdiça as chances quando elas aparecem na F1: mais um erro bobo ao bater no muro e perder bons pontos, incluindo talvez um pódio. Ocon não é diferente. É jovem, é talentoso, é constante, mas na hora do "vamos ver", por enquanto, vem se mostrando errático. Vandoorne conseguiu dois pontos que não merecia - está bem abaixo de Alonso - e precisa ter cuidado com um certo Lando Norris. Até Hartley conseguiu chegar aos pontos, meio décimo à frente de Ericsson!

Ah, Stroll foi o oitavo. Foi bem, marcou os primeiros pontos. Mesmo assim, ainda bem, a Williams segue em último nos construtores! Veremos se irão deixar Sirotkin ultrapassá-lo na tabela (e se o russo colaborar também).

Confira a classificação final do Grande Prêmio do Azerbaijão:

A F1 volta em duas semanas com o Grande Prêmio da Espanha, em Catalunha, nos dias 11, 12 e 13 de maio.

Até!

A TERCEIRA FORÇA

Foto: Getty Images

Sabemos que os treinos livres são um engana bobo na maioria das coisas. Por exemplo, a Williams e a Force India andando nas primeiras posições na primeira parte. Tudo bem que o motor Mercedes no retão de 2 km traz uma melhora significativa, mas o fato é que as duas equipes irão brigar com Haas, Renault e McLaren pelas migalhas. O que não deixa de ser, nesse final de semana, uma evolução, se pensarmos que na próxima etapa todas as equipes irão apresentar atualizações importantes em seus carros, na Espanha.

Outro exemplo: o desempenho discreto de Vettel. No TL1, os dois ficaram além do décimo lugar. No TL2, Raikkonen foi o segundo, poucos milésimos atrás de Ricciardo. Vettel foi apenas o 11°. Certamente o alemão está escondendo o jogo e vendo estratégias para a corrida. Em um clima frio (em virtude da antecipação da corrida para abril; centenário do Azerbaijão é comemorado em junho), o aquecimento dos pneus é diferente e pode fazer a... diferença (azar). A Ferrari está sendo investigada por possível irregularidade: o uso dos gases do escapamento para ganho aerodinâmico, o que é proibido pelo regulamento, e um controle extra no volante especificamente de Vettel, cuja finalidade é desconhecida. Nenhuma sanção foi tomada até agora, o que exclui a possibilidade de que os italianos já tenham sentido a diferença, e Raikkonen foi o segundo.

O que pode ser tendência: a Red Bull, outra vez, e cada vez mais interessada na disputa do campeonato, por que não? Ricciardo fez um temporal no TL2 e foi o líder. Verstappen foi o terceiro, mas continua errático. Bateu no TL1 e danificou o câmbio, além de cometer alguns deslizes no TL2. Justo no momento onde precisa se reafirmar, o holandês segue sentindo a pressão. Bom, na China o motor de Ricciardo estourou quase no fim do TL3 e mesmo assim conseguiu superar as adversidades para conquistar uma vitória improvável. Vai que Max tenha estourado sua cota de erros no fim de semana e ressurja no circuito de rua de Baku?

Foto: Getty Images

A Mercedes vem forte. O momento de turbulência e incerteza retira até, por enquanto, o favoritismo dos alemães. Não quer dizer que sejam a terceira força, longe disso. Quem sabe sejam, de fato, a primeira, pois erros de estratégia e azares tiraram no mínimo uma, talvez duas vitórias (uma de Bottas e outra de Hamilton). O finlandês depois da batida na Austrália reagiu e, pela terceira corrida seguida, tem chances reais de superar o tetracampeão. O que se passa com Hamilton? O que eu achava blefe dos alemães pode ter algum pingo de verdade. Mesmo assim, curioso que o inglês tenha tantas dificuldades nesse início de temporada, a exemplo do ano passado. A má notícia é que, aparentemente, as coisas não serão tão simples quanto eram antes.

Questões que seram elucidadas a partir de amanhã. Veremos.

Confira a classificação dos treino livres para o Grande Prêmio do Azerbaijão:

 

Até!

GP DO AZERBAIJÃO - Programação

O circuito de rua de Baku, capital do Azerbaijão, irá receber a F1 pela terceira vez na história. Em 2016, foi com a alcunha de GP da Europa. Desde o ano passado que o autódromo recebe o Grande Prêmio do Azerbaijão.

Um circuito urbano tão estreito como o de Mônaco, com retas tão rápidas como em Montreal, no Canadá, e com quase tantas curvas quanto o de Singapura.

O traçado é de autoria do arquiteto Hermann Tilke, responsável pelos desenhos de diversas pistas do calendário. A prova passará por diversos pontos turísticos, mostrando a mescla entre a arquitetura medieval e os modernos arranha-céus da cidade.

O traçado terá 6km, apenas menor que uma volta ao circuito de Spa-Francorchamps. A pista terá 20 curvas, perdendo apenas para Singapura, com 23, e Abu Dhabi, com 21.

Mas a grande característica do circuito é sua largura. Ainda que o regulamento exija que as pistas devem ter no mínimo 12m de largura, em Baku isso será consideravelmente menor, com o máximo de 13m e, em determinados pontos apenas 7,6m. Os carros atualmente têm 1,8m de largura.

A partida e chegada terá lugar na praça Azadliq, um dos principais pontos turísticos de Baku. A velocidade máxima deverá rondar os 340 km/h no final da enorme reta do circuito.

Foto: Wikipédia

ESTATÍSTICAS:

Melhor volta em corrida: Sebastian Vettel - 1:43.441 (Ferrari, 2017)

Pole Position: Lewis Hamilton - 1:40.593 (Mercedes, 2017)

Último vencedor: Daniel Ricciardo (Red Bull)

Maior vencedor: Daniel Ricciardo - 1x (2017)

PÉREZ DIZ SER "TÃO BOM QUANTO QUALQUER UM" E AINDA SONHA COM EQUIPES DE PONTA

Foto: Motorsport

Sétimo colocado nos últimos dois campeonatos e vitórias no currículo de diante de um piloto consolidado (Nico Hulkenberg) e uma promessa (Esteban Ocon), o mexicano vive um começo de ano difícil. Com menos investimento, a Force India caiu de rendimento e somou apenas um ponto até aqui, que foi com o francês do carro #31. 

No entanto, para Pérez, os resultados dos últimos anos o credenciam para estar em uma grande equipe da F1. "Não é coincidência que eu tenha vencido bons pilotos como Nico Hülkenberg, no tempo que passamos juntos. Eu acredito que posso ser tão bom quanto qualquer um . Eu ainda tenho o meu objetivo e acho que vou ter a chance de lutar pelos melhores resultados possíveis, porque acredito que sou tão bom quanto qualquer um aqui", afirmou.Apesar de já ter corrido na McLaren cinco anos atrás e apenas por uma temporada, Pérez teria qualidade sim. O problema é que faltam vagas e o mexicano é apenas um bom acumulador de pontos.

Não tem um talento incrível como o de Max, mas conquistou todos os seus sete pódios em carros medianos como a Sauber e a Force India. O comportamento dito arrogante no dia-a-dia com a equipe minou sua estadia na McLaren e também seria um empecilho em ambientes como a Mercedes e a Ferrari, que necessitam de um "primeiro piloto", que não seria Pérez, que certamente não teria pavio de se sujeitar a ser um mero segundão. Uma pena que, pelo jeito, pode se contentar no máximo em apostar em uma Renault nos próximos anos, em um cenário completamente incerto. Apesar disso, torcida é o que não falta para o #11. Sou fanzaço dele!

RICCIARDO JÁ TERIA ASSINADO PRÉ-CONTRATO COM A FERRARI; RED BULL FARÁ DEFINIÇÕES ATÉ AGOSTO

Foto: Sky Sports

Segundo o jornalista Mark Hughes, do Sky Sports, Ferrari e Daniel Ricciardo teriam assinado um pré-contrato onde determina que os dois irão negociar exclusivamente até o dia 30 de junho. A Red Bull, além da definição do futuro do piloto australiano, precisa ver com qual motor irá para o próximo ano: se vai renovar com a Renault ou irá assinar com a Honda, que já impulsiona a equipe-satélite Toro Rosso. Nesse caso, o prazo dos taurinos para os dois é o mesmo: agosto. O jornal alemão "Auto Motor und Sport" aponta inclusive que Helmut Marko já começou a aprender japonês para facilitar no relacionamento com a Honda. Caso Ricciardo de fato deixe a equipe, a solução natural de Christian Horner e cia é efetivar Carlos Sainz, nesse momento emprestado para a Renault.

Diferentemente do ano passado, o mercado esse ano vai ser muito agitado. As três principais equipes estão com um dos assentos incertos. Em uma temporada que aparentemente será muito equilibrada e decidida nos detalhes, o desempenho em todas as corridas vai ser fundamental para o mercado de pilotos, cada vez mais aquecido pelo hype, desempenho e o aporte financeiro. Ricciardo teria pedido R$ 170 milhões em dois anos de contrato com os italianos. Ele não quer se comprometer em um acordo longo até chegar "a nova F1", a partir de 2021. Certamente também não receberá no mínimo 60% do valor que pediu. Analisando o contexto todo, parece que o australiano realmente vai realizar o sonho de correr pela Ferrari a partir do ano que vem.

CLASSIFICAÇÃO:

1 - Sebastian Vettel (Ferrari) - 54 pontos

2 - Lewis Hamilton (Mercedes) - 45 pontos

3 - Valtteri Bottas (Mercedes) - 40 pontos

4 - Daniel Ricciardo (Red Bull) - 37 pontos

5 - Kimi Raikkonen (Ferrari) - 30 pontos

6 - Fernando Alonso (McLaren) - 22 pontos

7 - Nico Hulkenberg (Renault) - 22 pontos

8 - Max Verstappen (Red Bull) - 18 pontos

9 - Pierre Gasly (Toro Rosso) - 12 pontos

10- Kevin Magnussen (Haas) - 11 pontos

11- Stoffel Vandoorne (McLaren) - 6 pontos

12- Carlos Sainz Jr (Renault) - 3 pontos

13- Marcus Ericsson (Sauber) - 2 pontos

14- Esteban Ocon (Force India) 1 ponto

CONSTRUTORES:

1 - Mercedes - 85 pontos

2 - Ferrari - 84 pontos

3 - Red Bull TAG Heuer - 55 pontos

4 - McLaren Renault - 28 pontos

5 - Renault - 25 pontos

6 - Toro Rosso Honda - 12 pontos

7 - Haas Ferrari - 11 pontos

8 - Sauber Ferrari - 2 pontos

9 - Force India Mercedes - 1 ponto

TRANSMISSÃO:

A QUARTA ETAPA, HÁ 20 ANOS

Foto: Getty Images

Bom, como o GP do Azerbaijão será realizado apenas pela segunda vez, é complicado traçar algum tipo de paralelo histórico. Tava difícil pensar em algum post que se encaixasse aqui. Mas tentei.

Bom, no post do Bahrein eu relembrei o contexto daquele início do campeonato de 2008. Pra não virar uma série sobre o campeonato de 2008 (não que não mereça um especial, foi um campeonato incrível), quis apostar em outras frentes. Poderia falar dos 15 anos que Schumacher venceu um dia depois da morte da mãe, mas isso já foi abordado em outros lugares e a ideia aqui é buscar algo mais "trash" e diferente.

No caso, diferente até mais: a quarta etapa do campeonato de 1998. Depois do (último) título da Williams no ano anterior, os ingleses ficaram para trás com o motor Mecachrome após a saída da Renault. Coube a McLaren e a Ferrari polarizarem a disputa do título. Na abertura da temporada, na Austrália, uma surpreendente ordem de equipe fez Mika Hakkinen vencer pela segunda vez consecutiva, deixando David Coulthard em segundo. Michael Schumacher abandonou e saiu atrás na disputa.

No Brasil, outra dobradinha inglesa, na mesma ordem, com Schumacher em terceiro. A superioridade da McLaren era evidente. A sequência foi quebrada com a vitória de Schumacher no último GP da Argentina realizado até então, com Hakkinen em segundo e Coulthard apenas em sexto.

San Marino era a primeira corrida europeia do ano. Com a McLaren superior, não difícil colocar os dois carros na primeira fila: Coulthard fez sua sétima pole position, com as duas Ferrari logo atrás.

Haviam três brasileiros na categoria, e os três em carros bem ruins: Barrichello, na Stewart, foi o 17°; na mesma fila estava Pedro Paulo Diniz, com a Arrows e fechando o grid, de Tyrrell (a última temporada da escuderia), Ricardo Rosset.

Foto: Getty Images

Na largada, Hakkinen pulou para a liderança. Teoricamente, a hierarquia do time de Woking estava definida. Com um circuito travadíssimo, parecia que a corrida se manteria dessa forma. Pois bem, com um problema no câmbio, o finlandês abandonou e Coulthard, 20 segundos à frente, assumiu a ponta. No final, com problemas no carro, foi administrando a vantagem para um faminto Schumacher chegar em segundo, quatro segundos e meio atrás. Irvine completou o pódio, a dupla da Williams (Villeneuve e Frentzen) e Alesi (Sauber) nos pontos.

Nenhum dos três brasileiros completou a prova. Rosset e Diniz tiveram problemas no motor, enquanto Rubinho sequer largou.

O panorama do campeonato era o seguinte: Hakkinen se manteve com 26 pontos; Coulthard chegou a 23 e Schumacher 20. A briga durou até o fim, o que garantiu o primeiro título mundial de Mika.

Baseado no relato, a corrida não foi das melhores. Comparando com o que nós estamos vendo ultimamente, não chega a ser muito distinto. Enfim, essa "série" serve para comparar as épocas e o conceito de equilíbrio e desequilíbrio dos campeonatos, a qualidade das corridas, etc.

Espero no futuro começar outra série especial. Até mais, por enquanto!